拉弗•欧康纳第一次看到禁卫军士兵时，以为他们正在向上天祈祷呢。那时，欧康纳还是个孩子。
现在，她马上就14岁了，她将帽檐拉到眼睛上面一点，正好能够遮住正午的阳光。她学着达蒙导师的姿势，两脚分开，双手在胸前并拢，头微微低下。和禁卫军一起站在赛场旁，她觉得自己更像个和尚，而不是一名战士。
“注意看”身为前辈禁卫军的达蒙导师教导欧康纳，“首先要用眼。”
欧康纳观察着。选手们已经排好队，准备下面的接力赛。一年前，她和这些选手们一样，穿着跑鞋站在那里。
欧康纳参加竞赛是因为父亲希望她成为比农民技工更好的人。还有就是，家里缺钱用。虽然她有几次取得了名次，但她从来没有像别的孩子那样，好像是为这些比赛活着。对于欧康纳来说，这种竞赛完全是乐趣。
如今，她成了评委，要选拔别人，但她不是很明白选拔的标准。达蒙导师不怎么解释这些，他的指导准则是，在实践中学习。
“集中注意”，他在帽檐下嘟囔着说，达蒙还低声说了些其他指示，欧康纳知道，那些不是说给她听的。达蒙通过植入他大脑的芯片，取得数据，查看这些选手的基因、智商以及病史。欧康纳可以通过自己脑中新植入的芯片了解这一切。那声音就好像另外一个房间里有人在说悄悄话一样。
欧康纳注意到472号选手，他差不多16岁，参加这样的选拔，年龄偏大。他踱着步，像只笼子里的动物，等待着比赛的开始。欧康纳想，这一定是个从小就开始训练的孩子。他轻而易举地赢了所有项目，这真让欧康纳羡慕。在各项比赛的间隙，他独自一人不停地做俯卧撑，而其他选手则在一起踢球。
接力赛的枪声响起，472号选手所在的队第一棒选手摔倒了，结果其他几棒选手越落越远。直到接力棒传到472号的手中，他就像一头追赶猎物的狼，在跑道上不停地跑，超过了所有选手。欧康纳曾经见过狼，就在她长大的高山草原上，那头狼把一只小羔羊扑到，欧康纳放狗咬它，才救回了受伤的羔羊。小羔羊在她怀里咩咩叫，奄奄一息，最后还是死去了。想到这些，欧康纳不禁脊背发凉。
最后，472号选手领先两米，冲过终点线。然后，他慢跑着去参加下一项比赛——拳击。
他跨进拳击场时，欧康纳向达蒙导师指了指472号。
达蒙导师摇着头说：“我之前见过他”。
仅仅打了几个回合之后，比赛就结束了。472号很快就把对手打出赛场。
达蒙导师掀起帽檐，转过头问欧康纳：“你觉得为什么472号一直没被选上呢？”
欧康纳耸耸肩。她想，472号选手应该是比自己优秀得多的战士。
“记住，我们绝不仅仅是一名战士。”达蒙导师说。
“我们的任务，是帮助上天照看人类，要确保他们有路可走，有水可喝，有食可吃。还要维持秩序，管理交通。直到某一天，他们能照顾自己，那时，我们中的少数幸运儿就可以离开，和加齐一起帮助另外一个世界。”
欧康纳从没见过加齐。学徒没有完成培训，不能和外星种族见面。欧康纳上课时知道，几世纪前，加齐从生态浩劫、战争和饥荒中拯救了地球。但是，因为加齐是太空生物，他们习惯了穿梭在不同星球间的失重状态，他那单薄精细的身体很难长时间地承受地球的重力。所以，他们要训练禁卫军，这个名字是他们从历史书上借来的，禁卫军要替他们管理地球，而他们就在地球上面的飞船里，监控一切。
“但是，为什么472号不能成为一名优秀的禁卫军呢？”
“看到其他人怎么玩了吗？”达蒙导师一边说，一边看着正在准备下一个项目——障碍性训练的孩子们。其中有一些，和472号一样，站在一边。还有些孩子哈哈大笑着，在一起玩石头剪刀布，“你当时就像他们一样，聪明，健壮，但也很爱玩”。
欧康纳看着这些孩子们，他们和汤米•康韦踢沙包，玩得很高兴。听说汤米最近在南非学习，但欧康纳还是没明白，这些和导师说的有什么关系。
达蒙导师解释道：“很久以前，我们人类饲养狼幼仔，它们长大就成为我们的帮手和伙伴，我们会挑选那些最聪明，最可爱和最爱嬉戏的幼仔，把最听话的幼仔，训练成忠诚又勤奋的狗，我们将自己的孩子和家畜托付给这些动物。”
现在，欧康纳看明白些了。自己，还有汤米•康威都是那些“狗”。最聪明，反应最快，最爱玩，也就是最安全的幼仔，接受训练去看护羊群。爸爸曾经告诉过她，狼幼崽在野外玩耍，就是要练习一套生存所需的技能，比如追踪和猎杀。狼崽长大后，就不再嬉戏玩耍了，但狗不一样。而472号还是太狼性，很难让主人信任。
欧康纳看着472号用标枪将靶子打得四分五裂。她想起父亲说过的另一些话，狼最近才重返爱尔兰，它们应该感谢加齐。几世纪前，欧康纳家乡的人赶走了所有狼，因为它们是家畜的最大威胁。
欧康纳问：“472号将来会怎样呢？”
达蒙导师又拉下帽檐，遮住脸。
欧康纳又一次感到脊背发凉。她望着天空，悄悄为472号祈祷。
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